陳先生一週前因為腹部疼痛不堪而到醫院急診，一開始以為只是腸胃炎所造成，在經過醫師檢查過後，卻發現腹部有一顆直徑約6公分的主動脈瘤，隨時可能造成破裂出血，危及生命。所幸醫師在超音波檢測時發現，立即進行主動脈微創支架手術處理，才讓陳先生撿回一命。
胸/腹主動脈瘤的成因與癥兆
什麼是胸/腹主動脈瘤？又為何一發作就會造成嚴重的後果呢?林口長庚血管外科柯博仁醫師表示，胸/腹主動脈瘤產生的原因，主要是因為動脈硬化或遺傳、結締組織疾病等問題，造成血管壁彈性改變，承受不了血液的壓力，讓血管如氣球般向外逐漸鼓漲，當血管鼓脹到一定的尺寸時，即稱為胸/腹主動脈瘤。而胸/腹主動脈瘤，在醫界一向被視作無聲的「隱形殺手」，原因在於發生時並沒有明顯的癥兆，血管在初期膨大時，並不會有任何感覺，若患者感覺到肚腹有異物感、或是直接觸摸腹部時有不正常跳動的腫塊，這時通常情況已經很危急且有主動脈瘤破裂的危險。遺憾的是，這些癥狀很容易被錯認為腸胃相關疾病而遭輕忽、因而致命。
胸/腹主動脈瘤的危險因子與對身體的危害
胸/腹主動脈瘤既然屬於心血管疾病的一種，因此高危險族群與心血管相關疾病相同，包括了年齡在60歲以上、抽煙、高血脂、肥胖、缺乏運動、有家族相關疾病、高血壓患者、糖尿病患者等，都是胸/腹主動脈瘤的高危險群。
根據香港2010年公佈的一項普查研究，發現60歲或以上男女患腹主動脈瘤的機會，分別是3.44%及0.68%。但是在台灣，雖然並沒有相關的研究、民眾對於胸/腹主動脈瘤的認識也相對較缺乏，但以人口比例而言，估計全台約有五萬人罹患此疾病，可惜的是，根據2008年衛生署統計，全台僅有400人接受手術治療，相對於香港低上許多，顯見在過去此一疾病受到嚴重忽視。
柯博仁醫師表示，雖然胸/腹主動脈瘤在初期並不會對身體產生危害，但是當鼓漲至一定程度時，就會有破裂的危險，一旦主動脈瘤破裂，就會造成大量失血，若未即時送醫，死亡率高達90%，即便是在主動脈瘤破裂後即時送醫，仍會產生呼吸衰竭、中風等併發症，死亡機率也高達50%，是死亡率相當高的疾病，絕不可輕忽。
胸/腹主動脈瘤的治療
過去在治療胸/腹主動脈瘤時，所採行的方式是傳統的外科手術治療，需在胸腔或腹部切開一道20公分左右的切口，再將主動脈瘤切除，並以人工血管縫合取代原先病變的血管，病患必須接受深度麻醉及剖腹手術，手術時間長，恢復期也較久，常須住院半個月以上。台灣在2005年引進腹主動脈瘤支架，2007年開放胸主動脈瘤支架執照，這種新式的微創手術，是在病患的大腿切開兩個小口，以導管進入動脈後再將支架放入，藉以阻絕動脈瘤，使血流不經過動脈瘤，就不會再有膨大破裂的危險。胸/腹主動脈支架手術失血量小，大幅降低手術併發症的風險，並縮短復原期。此外，台灣在2010年開放腹主動脈瘤健保給付，今年(2011)6月開放胸主動脈瘤支架健保給付，大幅減少病患的經濟負擔，對於患者而言是一大福音。
早期篩檢，樂觀面對胸/腹主動脈瘤
面對胸/腹主動脈瘤的威脅，柯博仁醫師特別呼籲，60歲以上，抽煙男性或家族中又有遺傳病史的民眾，需到醫院進行超音波健康檢查，由於胸/腹主動脈瘤屬於慢性疾病，終身僅需檢測一次即可，但若檢測出有罹患的前兆，就需每年定期追蹤。柯博仁醫師也提醒民眾，主動脈瘤並不可怕，只要生活作息規律，定時定量運動，飲食注意清淡少油鹽，並控制血脂、血糖與血壓，即可遠離主動脈瘤的威脅。當罹患胸/腹主動脈瘤時，也毋須恐慌，只要定期追蹤治療，生活也可與一般人無異，樂觀面對與積極治療，是維持健康的不二法門。
