美國研究人員十五日在《細胞》（Cell）期刊上表示，他們首次將人類皮膚細胞轉化為胚胎幹細胞，這種幹細胞可培育成的新人體組織移植給病患。這項研究的最大成就在於，不需直接複製人類胚胎以取得胚胎幹細胞，可避免複製人的道德爭議。
過去十年，科學家試圖從複製人類胚胎中取得幹細胞，卻一再失敗，其中主要係因這些胚胎在製造細胞前便停止發育。南韓首爾大學前教授黃禹錫在二○○四年宣稱成功從複製人類胚胎中取得幹細胞，但後來被踢爆造假。
不需複製人類胚胎 避免爭議
美國「奧立岡國家靈長類研究中心」研究人員表示，他們將人體皮膚細胞，植入已去除遺傳物質的女性卵子，成功從六個培育胚胎中取得幹細胞。這項技術名為「體細胞核轉植技術」（ＳＣＮＴ）。
該中心資深科學家米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov）說：「經檢驗發現，從這項技術取得的幹細胞，能像正常胚胎幹細胞一樣，轉化成好幾種不同細胞，像神經細胞、肝臟細胞與心臟細胞。」
他說，如果從病患本身的皮膚細胞取得ＤＮＡ，植入已去除ＤＮＡ的卵細胞，之後，從培育的初期胚胎中取得的幹細胞，因其重組細胞來自病患本身，基因吻合，將該幹細胞培育成的新人體組織，植入病患體內，不會產生排斥現象。
能轉變成人體任何種類細胞
米塔利波夫說，這次突破是多年累積的成果，他先前利用ＳＣＮＴ技術對猴子進行胚胎幹細胞研究，已有六年之久。他說，根據過去對猴子的研究，他相信這項技術無法發展成複製人類嬰兒，而他本人也無此興趣。
他說，ＳＣＮＴ技術堪稱一大突破，因不需使用胚胎，即可創造出能轉變成人體任何種類細胞的幹細胞。「儘管研發出安全有效的幹細胞治療前，還有很長一段路要走，我們仍相信，對研發再生醫學用細胞來說，這是重要的一步。」科學家說，胚胎幹細胞研究能提供新治療途徑，為像是巴金森氏症、多發性硬化症、脊髓損傷或失明患者帶來無窮希望。
