肝病殘害國人健康，根據衛生福利部最新統計報告，每年約有１萬1000多人被發現罹患肝癌，8300多人因為肝癌而喪命，是國人癌症死因第2位。
肝癌預後佳 早期發現優勢大
國泰醫院肝臟中心主任胡瑞庭分析，造成國人肝癌的原因中，以Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎為主，其中北部的肝癌患者以Ｂ型肝炎造成居多，南部地區則以Ｃ型肝炎較多。其他原因包括與脂肪肝有關的肝癌、酒精性肝癌、不明原因肝硬化、藥物性肝癌。
不過值得注意的是，過去教科書上認為脂肪肝是良性，可以不必處理，但近幾年來已有眾多肝癌患者的發生，疑似與脂肪肝有關，顯見脂肪肝問題不可忽視。「肝癌只要能早期發現、早期治療，預後都不錯。但肝癌很難被發現的原因，在於它沒有什麼症狀，很多人確診時已是晚期。」胡瑞庭說。
不同於人體的其他器官或組織，肝臟神經分布在表面，肝臟內部少有。因此，當肝臟長出小顆腫瘤時，幾乎不會感到疼痛，也不會出現任何症狀。如果沒有定期篩檢，非常容易忽略。只有晚期肝癌才會出現不適，會有類似感冒的症狀，例如發燒、疲倦、頭暈、食慾差，以及黃疸、上腹疼痛、腹脹、體重減輕等。
肝炎帶原、脂肪肝者 每年須追蹤檢查
胡瑞庭指出，想要及早發現肝癌，最好的方法是定期做腹部超音波與抽血檢查。超音波如同照妖鏡，可讓大多數腫瘤現形，且沒有侵入性，台灣目前的超音波檢測技術精湛，能檢出0.6公分的小腫瘤，僅次於日本。
至於抽血檢查，可觀察胎兒蛋白是否異常，但準確度只有一半，也就是說，當檢驗出胎兒蛋白高，肝臟正常或有腫瘤的機率各占一半，因此只能參考，通常胎兒蛋白可作為肝病治療後的追蹤依據。
腹部超音波是早期發現肝癌的利器，但可惜的是很多人不知應用，令人遺憾的是不少人第一次做卻已是肝癌晚期。胡瑞庭日前便收治一名38歲男子，因為健康檢查有異常才到醫院確診，患者長年在台北工作，一輩子都沒做過超音波檢查，沒想到第一次做檢查就是晚期肝癌（3A），這名患者得知罹癌後，便回南部家鄉了。
胡瑞庭強調，Ｂ、Ｃ型肝炎帶原者以及脂肪肝等肝癌高危險群，最好聽從醫囑每３至６個月回醫療院所檢查，而一般人也應每年在健檢時或到消化道專科做１次檢查，「即使是肝炎已治療完畢，仍須定期追蹤。」他有位10年前接受Ｃ肝治療成功的患者，直到２年前便未再追蹤，最近想到再來追蹤後發現，肝臟已悄悄長出１顆1.5公分大的腫瘤，幸好及時發現，才沒有造成憾事。
超音波照不出的腫瘤 它能輕鬆揪出！
雖然超音波可以無侵入性檢查出腹部是否有腫瘤，但仍有許多影像學無法判斷的情況。胡瑞庭舉例，脂肪肝很嚴重時，肝臟在超音波下就是一片亮光，或是腫瘤位置很偏、難以發現，往往不容易判斷。這時可進一步以血管攝影、電腦斷層、磁振造影等確認，如果還有疑慮，也可利用磁振造影搭配肝臟標靶顯影劑，大約20分鐘後，就能讓肝癌無所遁形。
胡瑞庭印象深刻的是，一名70多歲的婦人有中重度脂肪肝，因為胎兒蛋白飆高，超出正常值20ng／ml的10多倍，但他院的醫師用超音波檢查２遍仍看不出腫瘤，才轉診到國泰醫院，胡瑞庭便用磁振造影搭配肝臟標靶顯影劑為婦人檢查，終於在肝臟邊緣找到１顆約1.5公分的小腫瘤，用腹腔鏡把它取出。
新藥物幫助診斷 治療更精準
此外，運用新藥也可幫助醫師釐清腫瘤的顆數。胡瑞庭在臨床上就曾碰過，一位患者在超音波檢查發現肝臟有１顆小腫瘤，但患者在血管攝影、電腦斷層相關檢查下，卻看到很多顆腫瘤。
最後醫師用磁振造影搭配肝臟標靶顯影劑進行檢查，終於確定患者只有１顆小的惡性腫瘤，本以為要動大手術，最後僅以電燒的方式處理，患者病歷上腫瘤顆數由「數顆」改為「１顆」，癌症期數也由２期改為１期。
胡瑞庭強調，篩檢肝癌的方式仍是以腹部超音波與抽血檢查為主，檢查結果有疑慮時可再用電腦斷層、磁振造影、血管攝影等，仍無法正確判讀時可用磁振造影搭配肝臟標靶顯影劑做檢查，而使用肝臟標靶顯影劑需自費數千元。
早期肝癌仍以開刀為主，患者５年存活率達６成以上；第３期以後存活率不到３成，目前治療方式有口服標靶藥物，也有免疫療法（藥物）可用。胡瑞庭認為，只要把肝癌後段班的患者提早到前段班，患者大多可獲得不錯的預後。
內容摘錄自《健康2.0》74期／11月號
