常聽到吃「益生菌，保持腸道好乾淨」，但是根據報導，西班牙曾有3名存在嚴重免疫缺陷的患者，因接受益生菌製品用於治療腹瀉而死亡。其實，益生菌對人體有好有壞，營養師特別提醒，免疫缺陷，以及免疫功能低下的人，使用益生菌時要特別留意有感染的風險，否則恐將引起敗血症及心內膜炎等疾病。
張湘寧營養師說，由於活的益生菌怕被胃酸破壞而失去其效能，因此最適合吃益生菌的時間為飯前及飯後1小時，或是空腹時候吃；倘若空腹超過4小時吃益生菌，恐發生腸胃不適。
益生菌可改變腸道細菌叢生態，幫助維持消化道機能，使排便順暢，此外，可以幫助乳製品消化吸收，減緩乳糖不耐症造成的腹瀉。所謂乳糖不耐症是指人體內不產生分解乳糖的乳糖酶，其主要症狀為攝入大量乳糖後產生腹瀉，以及腹脹症狀。張湘寧營養師進一步說，益生菌有助於消化，可縮短食物停留在腸道的時間並促進食物分解，對於有腸躁症者，有緩解輕度便祕和腹瀉的症狀。
然而，過度依賴使用益生菌，恐將使病菌具有抗藥性，在未來治療上會出現困難。張湘寧強調，免疫缺陷、免疫功能低下、嬰幼兒、早產兒、孕婦、極度虛弱者、癌症病患，在使用益生菌時要特別留意感染的風險，益生菌很可能留在血液中，進而引起敗血症、心內膜炎等疾病，不得不慎。
