不同的情緒障礙都有一個顯著的特徵，那就是他多少都有些壓抑。飽受憂鬱症、焦慮症、躁鬱症，或思覺失調症折磨的人們，在世界上無法正常自由運作，必須調整行為來遷就疾病。
科學對症突破情緒黑洞 助破繭重生見光明
當我們覺得憂鬱沮喪時，總會無精打采、很難專注。低落的情緒導致我們遠離以前令自己愉快的人事物，就連工作能力也受到影響。在某些極端的案例中，甚至會失去活下去的意願。
同樣地，過度焦慮也時常導致各種迴避行為，讓我們試圖減少內心的擔憂和緊張。在一些重大的精神疾病案例中，比如躁鬱症或思覺失調症可能失去對現實的掌控，而無法自在的與這個世界接觸。
以上提到的所有狀況都有生物學基礎，這就是為什麼藥物通常會奏效的原因。然而，當病況嚴重到難以正常作息，人際關係也受到影響時，採取行為治療也很重要。當一個人的生活已經受到焦慮箝制時，就必須下定決心，勇敢面對恐懼，不能再一味讓步。這也就是處理焦慮的主要原則：逃避只會使情況更糟，面對才能逐步改善它。
家屬無價愛與奉獻 用愛的力量來照護
至於憂鬱症，需要改變的通常都是克服一定程度的惰性和疲勞，去做一些讓自己感覺好一點的事情。只是當一個人沮喪悲觀，覺得自己毫無價值時，要求他這麼做更加困難。不過，即使是與現實連結相當薄弱的人，也不是一直處在這種狀態。對這些人來說，他們會非常努力改變，利用藥物帶來的好處，盡可能正常過日子。
面對慢性精神疾病患者，強大且資訊充足的家庭支持至關重大。我在工作中學到跟愛有關，最動人深刻的心得，都是透過罹患阿茲海默症、思覺失調症，或其他只會逐漸惡化的失能症患者，他們的父母、配偶和子女教我的。大部分的英勇勳章，都是獎勵人們一時的英勇表現。而那些日復一日、無怨無悔照料著失能家人的親屬卻很少被提及，但在我的心裡，他們已經贏得了天堂的一席之地。無論那個天堂到底在哪裡。
「還沒死」的人生智慧 從失落中尋生命韌性
我最近參加一場研討會，有位主講人講述慢性疾病帶來的負擔，並且提到一個他覺得相當不錯的殘障人士服務組織。當他停頓、試著回想組織的名稱時，一位坐輪椅男士的聲音迴盪在廣大的演講廳：「還……沒……死！」
講者立刻回應：「對！就是這個！」
這樣的決心值得所有人學習。並非因為我們還算幸運，有些人的負擔比我們沉重，而是每個生命都包含著某種失落，無法逃避。怎麼應對這些失去，決定了我們是什麼樣的人。
「體恤之友」（The Compassionate Friends）是由喪子雙親所組成的支持團體。許多痛失親人的人都說，有人會出於好意告訴他們：「我不知道你是怎麼撐下來的，如果是我，我不確定自己是否承受得住。」這句話的本意應該是恭維，卻反而讓這些悲痛的父母產生某種苦澀的可笑。我們有選擇嗎？難不成我們也要去死，拋下那些仍然依賴著我們的人才行？
很多時候，我們寧可放棄自己的生命，也不想繼續活在失去摯愛的人生裡。可是我們得不到這樣的解脫，只能扛起必須承受的，繼續堅持下去。
打破心理框架 創造無限幸福
「心理健康」就是我們可以選擇的狀態。當我們做出的選擇愈多，就愈可能得到快樂。那些重病或消沉沮喪的人，都因為選擇受限而受盡折磨。有時候是因為受到外在環境或疾病的限制，但更常見的是受到自己的各種限制。以這一點來說，最主要的變因還是對風險的耐受度。
倘若我們聽了心中恐懼的勸告─尤其是對改變的恐懼─那麼要選擇一個讓自己快樂的人生，就很困難了。限制我們的，到底是焦慮，還是缺乏想像力呢？
無論情況多麼絕望，人們永遠不會沒有選擇。這就是心理治療最重要的本質─儘管人的負擔如此沉重，也不必向絕望屈服；只要謹記一個信念：我們沒有失去一切，仍有翻轉的機會。我們可還沒死呢！
本文來源：《這一生，你要體會的30件事》，商業周刊。
