近年來，隨著高齡化社會加劇，失智症已成為全球性健康挑戰，台灣亦不例外。台灣臨床失智症學會與台灣老年精神醫學會特在4日舉辦媒體工作坊，公開說明失智症新藥使用條件與治療觀念，期望翻轉「失智無解」的錯誤印象，協助社會在關鍵時機做出正確行動。
今年6月，失智症治療迎來新突破：台灣首位阿茲海默症患者正式施打單株抗體新藥，象徵著國內失智治療邁入新時代。健保署署長石崇良近日也證實已有藥廠申請納入健保給付並啟動相關評估，最快年底有望展開討論。
台灣失智人口快速攀升 家庭與社會照護壓力劇增
目前全台約有35萬名失智症患者，其中近六成屬於阿茲海默症類型。台灣老年精神醫學會陳正生理事長表示，隨著台灣於2025年正式邁入超高齡社會，65歲以上人口超過兩成，失智症盛行率預估將由2024年的7.99%升至2050年的11.11%，失智人口屆時恐突破百萬。
記憶力退化非老化 早期症狀應警覺失智風險
許多人常將記憶力衰退、語言遺忘等現象視為「正常老化」，卻忽略這可能是失智症的早期警訊。台灣臨床失智症學會王培寧理事指出，當認知功能退化持續超過6個月，甚至伴隨情緒、個性改變，應儘速就醫檢查，尤其有家族病史者更需提高警覺。
失智症不等於阿茲海默症 四大常見類型完整解析
民眾常將失智症與阿茲海默症劃上等號，但王培寧理事表示，失智症是一種症候群，包含多種神經退化疾病，主要分為四大類型：阿茲海默型（記憶力衰退）、路易體型（合併動作困難）、額顳葉型（人格改變）、血管型（與中風等血管病變相關）。其中阿茲海默症佔比最高，約56.8%，病程持續惡化，主要好發於65歲以上族群，也是目前唯一有針對性新藥治療的失智症類型。
此外，台灣臨床失智症學會胡朝榮監事說明，阿茲海默症的主要病因，是病患大腦內異常累積的β-類澱粉蛋白（Aβ）與Tau蛋白。這些蛋白質在病症尚未出現前的數年，甚至數十年，就已開始在腦部堆積，逐漸對神經細胞造成損傷。
輕度認知障礙是逆轉關鍵 把握黃金治療的時機
不過，治療失智症還是有一段黃金治療期，王培寧理事表示，輕度認知障礙（MCI）是失智症前的關鍵階段，患者雖已出現記憶困難，但日常生活能力尚可維持。統計顯示，約10%至15%的MCI患者每年可能進一步惡化為失智症，但若能及早診斷、釐清原因並介入治療，有機會延緩甚至逆轉病程。
單株抗體藥物上市 開啟阿茲海默症治療新時代
胡朝榮監事指出，過去20年來，失智症治療多止於控制症狀，無法改變病程發展。然而，近年來單株抗體藥物獲得核准上市，透過清除腦中β-類澱粉蛋白，有望減緩阿茲海默症的惡化。新藥功能猶如「清除血脂」，標記毒性蛋白，讓免疫細胞加以移除，從根源降低神經細胞損傷。全球目前已有兩款單株抗體藥物核准使用，主要針對早期與輕度阿茲海默症患者。
新藥使用須通過三重檢測 確保病患安全與療效
儘管新藥帶來希望，但患者須經過嚴謹篩檢才能使用。胡朝榮監事說明，患者必須先透過磁振造影（MRI）排除其他腦部疾病，再進行神經心理測驗確認病情屬於早期，最後以類澱粉蛋白正子造影（Amyloid PET）或脊髓液檢驗（CSF）證實β-類澱粉蛋白沉積。此外，需排除 ApoE4 基因檢查中的高風險患者，以降低副作用風險。層層把關，確保藥物用在最適合、最安全的族群。
錯過黃金治療時機 對患者家庭都是無法挽回遺憾
患者家屬蔡小姐表示，當初在為母親爭取新藥治療時，由於繁瑣的流程，而錯過黃金治療期。早在2020年3月，胡朝榮監事與蔡小姐便一同投入新藥專案申請，歷經醫療評估、衛福部核准、國外帳號註冊等流程，雖最終取得藥物使用許可，但因原廠藥物供應一度中斷、治療延宕，以致錯過最佳用藥時機。
即使後來有新藥在台灣上市，蔡小姐母親的病情也已惡化至不符用藥門檻。這個案例反映，失智症如同中風治療一樣「愈早治療愈好」。
新藥可延緩腦退化 副作用需醫療團隊密切管理
新藥問世雖然可延緩病程約3年，為患者爭取寶貴時間，但仍伴隨副作用風險，特別是腦水腫（ARIA-E）與腦內微出血（ARIA-H）。臨床數據顯示，大多副作用屬輕度至中度，且主要發生於治療初期，醫療團隊須依照嚴重程度妥善處理，以保障患者安全。
治療突破需全社會推動 早期發現才能延緩失智
台灣已邁入失智症高風險時代，阿茲海默症新藥的問世，象徵著失智症治療從「無藥可用」走向「延緩病程」的新篇章。然而，徐榮隆理事長強調，藥物效果高度依賴早期發現與及時治療，社會大眾、醫療體系與政策制定者必須攜手推廣早期篩檢觀念，唯有在疾病初期即治療，才能真正發揮藥物效益。
