很多上了年紀的老人家因為慢性病纏身，一天三餐下來，算一算，都得吃上10幾顆，甚至20多顆各種不同科別的藥物，但也有很多長輩因為用藥而產生不適的狀況，多重用藥可說是老年人用藥最主要且常見的問題。
台北慈濟醫院老人醫學科主任劉修勳指出，他有一位70歲患者有高血壓、憂鬱症等多重共病，需要服用近5種藥物控制，不料服藥1個月之後，因為自覺身體虛弱、精神倦怠來到醫院就診。藥物檢視後發現他因多重用藥而出現低血鈉症狀，考量鈉離子濃度在短時間快速下降會造成中樞神經傷害，隨即將其轉往急診，由腎臟科團隊接手治療，所幸就醫即時，接受妥適處置後平安出院。
多重用藥的3原因
多重用藥並沒有明確定義，通常以用藥種類多寡評估，或者是否有多餘且不必要的藥物使用，一般而言，同時有5種以上用藥就能稱為多重用藥。根據台灣健保資料庫的分析，在台灣65歲以上長者將近3成都有多重用藥的情形，劉修勳指出，老年化時代，長者容易合併出現高血壓、高血脂、糖尿病、失智症、憂鬱症以及失眠等症狀，身體機能衰退也可能有服用止痛藥之必要。
因此，導致長者多重用藥的原因大致有下列三個因素，一是病人本身患有多疾病因而需要多種藥物治療；二是病人習慣至坊間自行購買藥物服用；三是因藥物引起的副作用使醫師開立其他藥物再做治療，這些情況可能導致使用過多藥物。
4種常見多重用藥情形
劉修勳提到，若沒有遵從醫囑用藥，則可能出現意識模糊、腎功能受損、腸胃道潰瘍出血以及因外力造成腦傷或骨折，長輩們不可不慎。對此，劉主任也列舉下列四種常見的多重用藥情形：
1.憂鬱症藥物與高血壓藥物：憂鬱症藥物部分含三環抗憂鬱劑，高血壓則有利尿劑成分，這會刺激抗利尿賀爾蒙(ADH)釋放，導致腎臟對水分再吸收增加，使體內水分滯留，從而降低體內鈉含量，造成低血鈉症。急性低血鈉症即可能造成中樞系統損害，造成意識不清甚至昏迷、死亡的現象。
2.憂鬱症藥物與失眠藥物：兩種藥物作用在中樞系統，提升血清素水平達到鎮靜效果，但若是過多血清素累積，會產生暈眩、嗜睡症狀，更甚出現血清素症候群。
3.含嗎啡止痛藥與抗凝血藥物：兩種藥物都能防止血栓，若同時服用就會有加乘效應，引發患者內出血，若是外傷則有增加出血的風險。
4.多種糖尿病藥物：糖尿病患者藉由藥物中的胰島素調控血糖濃度，若血液中胰島素濃度過高，患者可能有低血糖症狀，從而導致全身無力、反應遲鈍、運動不協調及昏迷情況。
把握5原則，才能安全用藥
劉修勳指出，長者服藥風險雖然比普通成年人來得高，但只要把握幾點原則，如尋找固定醫療院所及醫師、主動告知醫師用藥情形、仔細檢視用藥單張、養成服藥順從性以及不自行購買坊間成藥，即能為自己或家人把關用藥安全。
而現在很多醫療院所，包括台北慈濟醫院都設有高齡整合門診，由專業醫師進行藥物整合、生活衛教，因此，若長輩或其家屬有用藥疑慮或出現不適症狀，務必諮詢專業醫師，切勿自行停藥。
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