訂製愛滋免疫「元宇宙嬰兒」引發全球爭議 是誰在操控?

2018年,中國學者賀建奎打造「世界首例改造基因預防愛滋嬰兒」,涉及諸多醫療倫理爭議,引起國際譴責。

2018年,中國學者賀建奎打造「世界首例改造基因預防愛滋嬰兒」,涉及諸多醫療倫理爭議,引起國際譴責。

基因編輯不僅應用於個人治療,讓下一代根除疾病,甚至可能對未來嬰兒進行「改造」。台大公衛教授陳秀熙率領團隊於《健康智慧生活圈線上直播》節目探討,是否能藉由編輯生殖系突變,創造出強大免疫系統、迷人外表、智力超群菁英的「元宇宙嬰兒」。最著名的事件是2018年中國科學家賀建奎打造「世界首例改造基因預防愛滋嬰兒」,涉及諸多醫療倫理爭議,引起國際譴責。

體外授精嬰兒 2100年將達到4億人

嚴明芳教授表示,談到人造嬰兒,就必須提到一個技術「人工體外受精」,又稱試管嬰兒,主要是為了幫助無法受孕的患者,例如輸卵管堵塞、精子缺陷、精子數量不足或卵子老化等。

英國科學家及醫生研究出這樣的技術:藉由施打激素、賀爾蒙刺激不孕的女性排卵並取出,將卵子與其伴侶的精子結合後培養至胚胎,再植回女性子宮。經過一番努力後,英國迎來了世上第1個體外受精的嬰兒。至今,體外授精嬰兒越來越多,預計在2100年,全球將達到4億的試管嬰兒。

人工體外受精或許能滿足人類繁衍後代的需求,但是也受到了許多限制、疑慮,例如:技術本身仍需要改進、人們的接受度、宗教衝突等等。

甚至更進一步的「基因編輯技術」,當應用於治療先天遺傳疾病、缺陷,以及胚胎著床檢測,大眾或許尚能接受,但是若於疾病以外的用途,把基因編輯過的胚胎植入母體,產生想要的小孩條件,指定未來嬰兒的外表、高智商等,此議題須謹慎思考倫理問題。

世界首例 改造基因預防愛滋嬰兒誕生

隨著人類基因圖譜解讀完成,人類對基因體研究從關心「基因突變」轉為「基因編輯」,透過編輯基因創造生命、創造被編輯基因之早期胚胎,進而創造被編輯基因之嬰兒等目標。

▲中國學者賀建奎打造「世界首例改造基因預防愛滋嬰兒」。(台大公衛團隊提供)

2018年中國發生CRISPR Baby事件,賀建奎博士於第2屆人類基因組編輯高峰會發表CRISPR 嬰兒成果,使用CRISPR─Cas9(Clustered Regularly Iinterspaced Short Palindromic Repeats)技術編輯胚胎細胞CCR5基因,對目標基因DNA進行修飾,目的是為了讓嬰兒具備愛滋病免疫能力。

賀建奎於2017年招募8對夫妻,父親皆為HIV帶原者;HIV病毒會與細胞膜上CCR5受體及CD4受體結合,使細胞感染。他藉由編輯CCR5Δ32基因,使細胞膜上CCR5受體消失,阻擋HIV病毒感染細胞,進而創造對HIV免疫的嬰兒。

該實驗移植13個胚胎,有2人懷孕,最終有人分娩,產下1對異卵雙胞胎女嬰,其中1位女嬰雙股DNA都被編輯,另1位只有單股編輯。

由於這項實驗牽涉道德問題,在人體上並未授予合法性,引起國際社會譴責。賀建奎被判「違反中國醫療法規」監禁3年,並於2022年出獄;2020年美國國家醫學院和科學院、英國皇家學會報告基因編輯技術尚未適用植入人類胚胎,約70個國家禁止遺傳基因編輯;2021年7月WHO也建議不使用遺傳基因編輯技術。

健康智慧生活圈線上直播–智慧分子手術刀-基因編輯(III) Designer Baby

倫理爭議風暴 《自然》:基因編輯惡棍

▲由於這項實驗牽涉道德問題,在人體上並未授予合法性,引起國際社會譴責。(台大公衛團隊提供)

CRISPR技術問世使得基因編輯技術進展快速,不過CRISPR嬰兒實驗仍引發疑慮,風險效益平衡難以評估,例如除了基因編輯,目前另有體外授精技術可排除HIV感染授精卵。

其次,基因編輯嬰兒出生後,終其一生遇到HIV病毒機率並不高,與其他重大疾病相差甚遠,需考量其預防成本效益。

還有,當研究審查流程不透明,受試者可能在不了解風險或誘發情況下同意實驗內容;而且,該實驗並未在科學期刊或學術研討會上正式宣佈,且賀建奎擅自使用他人的血液樣本送檢,以避免醫護人員得知生父患有愛滋病毒(HIV),有違學術倫理。

除此之外,2018年並無允許基因編輯嬰兒闡述,有違反國際倫理規範的疑慮。賀建奎本身不是臨床醫師,此項人體實驗嚴重違反中國法律。

英國《自然》(Nature)期刊稱賀建奎是「基因編輯惡棍」(CRISPR rogue);美國國家衛生研究院(NIH)院長、美國遺傳學家柯林斯(Francis Collins)發聲明強烈譴責,指出賀建奎的實驗忽視國際倫理規範、不負責任。

不過,也有專家認為,這項新科技發展目的,是為了解決過去人類無法處理的健康問題,未來仍有持續鑽研並使用這項技術的可能性,正是大家需要嚴正思索並關注的議題。(Greely, Journal of Law and the Biosciences 2019)

背後主使 誰在支持這項非法實驗?

值得注意的是,據美媒《STAT新聞》取得賀建奎招募臨床實驗志願者的文件,其一內容稱資金來源為中國科技部的國家重點研究計劃。據中國臨床試驗註冊中心的資料,賀建奎實驗的贊助者還有深圳市創新委員會。顯示中共政府疑似支持賀建奎改造人類基因。

紐西蘭奧塔哥大學生物倫理學家聶精保強調,如果沒有政府的鼓勵,賀建奎不可能做到這一點。

而官方調查稱,賀建奎在未經官方認可的情況下自行籌集實驗資金、偽造知情同意書,違反了科學道德和中國法規。聶精保指出:「他們(政府)想讓他成為代罪羔羊,這樣其他人都可以免責。」

 

參考資料:

如何防止基因編輯嬰兒事件重演?

Chinese government funding may have been used for ‘CRISPR babies’ project, documents 

《科學》雜誌批評賀建奎「科學崩壞」

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