日常出街搭地鐵、等巴士，只要抬頭一望，身邊總有一大班「低頭族」正在埋首睇手機或平板。而部分「低頭族」更因此覺得肩頸酸痛，甚至因神經受壓迫而出現手臂麻痺。原來，這類症狀有個極為貼切的稱謂——「科技頸」。骨科專科醫生郭善濤指出，科技頸在本港十分普遍，不論男女老少都會「中招」，幸而只要了解其成因並及早處理，絕非束手無策。以下即由郭醫生為大家拆解其成因、症狀，以及相應的預防與治療方案。
低頭族如長期肩頸背着小孩 骨牌效應引多種身體問題
▲ 頸椎承托頭部重量，惟低頭角度愈大，頸椎所受的壓力便會變得愈大。
頭部看似輕巧，實際重約5公斤，相當於一袋大米。郭醫生表示，頸椎本身用於承托頭部重量，姿勢正確時自然無問題；但對於低頭一族而言，低頭角度愈大，頸椎所受的壓力便會變得愈大，從力學計算可達原本的1至5倍，相當於將十餘公斤重的孩童一直背在肩頸之上。他續指，長此下去頸椎的結構和肌肉也會受到影響，及後失去支撐能力，形成頸椎勞損。
許多人誤將直的頸椎視為健康，事實卻恰恰相反。郭醫生指，正常的頸椎應向後呈現弧形，頸椎過直是不理想的狀態，倘若出現反弓的情況（原本向後的弧形變為向前的弧形），則代表頸椎問題已相當嚴重。
▲ 許多人誤將直的頸椎視為健康，事實卻恰恰相反。
為維持身體平衡，其他部位如腰椎、盆骨會相應地調節，引致圓肩、駝背、小腹突出、骨盆前傾等體態問題。此外，科技頸長遠更會增加頸椎及肌肉負擔。郭醫生指出，頸椎長期受壓可令椎間盤缺水、撕裂甚至突出，加速頸椎小關節磨損及退化，形成骨刺；骨刺若壓迫神經綫或脊髓神經，更可能引起疼痛及其他神經功能問題。另一方面，後頸肌肉長期處於繃緊狀態，亦可能出現纖維化及痛點。
▲ 科技頸可引致圓肩、駝背、小腹突出、骨盆前傾等體態問題。
優先採用保守治療 無法緩解時須進行手術
如果患有科技頸，應如何應對？郭醫生指出，科技頸可分為三個階段，第一階段只是因長期姿勢不良，出現輕微疼痛，尚未影響頸椎結構，可透過放鬆肌肉、改善姿勢、充分休息、手法治療等緩和疼痛症狀。
當疼痛持續數天，經基本處理後亦未改善，甚至伴隨神經痛、肌肉無力、影響睡眠，則需要尋求醫生協助、進行檢查。透過X光檢查，可以看到病人的頸椎結構問題，如頸椎變直、出現反弓。
針對科技頸的治療方式，郭醫生指出，即使在第二階段，頸椎已輕微變直，大部分情況都會優先採用保守治療，包括改善姿勢，並配合物理治療。「有些情況其實都能夠改善，仍有逆轉的機會。」他舉例說，物理治療師會教導患者一些動作，以強化前頸深層頸屈肌的力量，透過平衡前後頸部肌肉，讓頸椎逐步恢復較理想的弧度及結構。
他又提到，有少部分患者因椎間盤突出、壓迫神經綫等，導致麻痹疼痛持續、出現無力或肌肉萎縮等嚴重情況，此時代表已經到了第三階段，需要考慮接受手術，進行神經減壓、頸椎融合或人工椎間盤置換，「由於相對風險程度較高，一般只會作為最後的治療手段，在其他方法都無效時才會考慮。」
▲ 磁力共振中顯示，科技頸嚴重患者可能有椎間盤突出、壓迫神經綫等衍生問題。
日常生活多加留意 預防勝於治療
大家不想走到要做手術的一步，日常便要留意保持正確姿勢、維持良好習慣，做到「預防勝於治療」。除了平時使用手機要避免時間太長外，對於長期對着電腦的一類高危人士，郭醫生建議每30分鐘休息一次，並透過簡單拉伸，減輕累積的肩頸壓力。他亦強調，在辦公室工作須留意熒幕高度與視綫齊平、以有弧度的椅子承托腰部、雙腳平放於地面並避免翹腳等。
除了返工以外，睡眠時的姿勢也不容忽視。由於成年人的平均正常睡眠時間大約在7至9小時之間，因此維持好的睡姿至關重要。郭醫生提醒，選擇枕頭時需要考慮頸椎弧度、枕頭高度及軟硬度、睡眠姿勢習慣等，以承托頸椎。
在保持正確姿勢以後，配合一些對肩頸有益的動作，能令預防科技頸更加事半功倍。郭醫生推介了以下4個動作，大家緊記好好收藏！
（文章授權提供／香港經濟日報TOPick新聞）
