九月適逢「世界失智症月」，恩主公醫院與台灣大學研究團隊於國際頂尖期刊《PNAS》發表最新研究，證實腸道菌不僅影響腸胃健康，更與記憶維持密切相關。研究發現，腸道菌缺乏時，記憶力隨之中斷；補充特定益生菌後，記憶功能可恢復。此成果為失智症與神經退化疾病早期預防開啟新契機。
研究首度證實腸道菌與長期記憶相關
研究以果蠅為實驗對象，模擬寄生蜂威脅。當母果蠅目睹寄生蜂時，會產生恐懼記憶並減少產卵。然而，若以抗生素或無菌方式移除腸道菌，牠們雖短暫驚嚇，但翌日恢復正常產卵，無法維持長期記憶。台大腦與心智科學研究所王培育所長指出，腸道菌猶如「後勤補給官」，若缺乏支援，大腦記憶系統難以持續運作。
益生菌與胺基酸 可重啟記憶功能
團隊進一步移植菌群，證實補充植物乳桿菌（Lactobacillus plantarum, LP菌）可恢復果蠅記憶，搭配果實醋酸桿菌（Acetobacter pomorum, AP菌）則能延長記憶保存。另發現腸道菌可透過胺基酸與大腦溝通，當菌群消失時，體液中胺基酸濃度顯著下降。研究團隊於無菌果蠅飼料中添加支鏈胺基酸（BCAAs）後，成功恢復記憶功能。
恩主公醫院教研部范守仁主任形容，腸道菌如同「營養工廠」，負責將食物轉化為大腦記憶所需原料。
揭示腸腦連結 或成抗失智新契機
研究完整描繪「腸道菌–胺基酸–TOR訊息通路–記憶」鏈結，TOR 路徑異常可能影響大腦與記憶功能。范守仁主任指出，阿茲海默症、憂鬱症等疾病與腸道菌失衡及 TOR 路徑異常相關，此研究提供新視角，未來有望透過益生菌補充或營養素調整，延緩或改善認知退化。
這項台灣本土研究顯示，腸道健康與大腦功能密不可分。維持腸道菌平衡，不僅有助腸胃，也可能是預防失智與認知衰退的關鍵。
