許多家長看到孩子表現出調皮搗蛋、躁動不安，甚至會故意發出聲音或有擠眉弄眼等動作，往往會困惑孩子靜不下來究竟是過動症還是妥瑞症，這兩種疾病症狀雖有些重疊，但診斷和治療卻大不相同。
振興醫院精神醫學部的袁瑋醫師指出，過動症與一般調皮行為在小時候不易區分，但到了上學階段，差異會變得明顯。過動症的孩子即使經過訓練，仍難以遵守規則，而調皮的孩子較容易透過訓練改善。袁醫師表示，過動症的症狀包括過動、衝動控制困難和注意力不集中。「過動症的小孩，即使記得規則，但就是做不到，這是一種神經發展狀況。」過動或衝動控制困難的孩子在教室裡會不停地動來動去、插嘴或亂碰東西，而注意力不集中的孩子可能上課時難以集中注意力，甚至忘記老師講過的內容，但沒有過動症狀。
妥瑞症主要表現為聲音或動作的抽搐，例如會不自主的咳嗽、發出怪聲或做出怪異的動作，甚至會不由自主罵髒話。袁醫師強調，這些行為並非孩子故意所為，而是神經系統發展異常所導致。「常見的妥瑞症狀有清喉嚨聲、揉鼻子、做鬼臉等。」
透過早期治療 幫助孩子減少學習和社交上的困難
袁醫師強調，早期療育對過動症和妥瑞症的孩子非常重要。過動症的早期療育結合藥物和行為治療，可以減少孩子在學習和社交上的困難。「在副作用可接受的情況下，藥物治療能減少孩子的負擔，幫助穩定情緒，減少未來出現情緒障礙、藥物成癮或犯罪的風險。」行為訓練則包括自我控制的方法，幫助孩子在學校和社交場合中更好地適應。妥瑞症的早療策略也重在行為治療與藥物治療的結合，透過逆轉行為治療方法，孩子可在意識到即將發作時，用其他行為中和抽搐的衝動，減少抽搐的頻率和強度。
家庭支持配合與學校協助的重要性
袁醫師強調，早療不僅針對孩子本身，家長的配合和支持同樣重要。家長需了解疾病特性，學習如何與孩子有效互動，並在困難時提供支持。「家長若能了解病情，對孩子的幫助會更大。」此外，學校老師應了解孩子的情況，並提供適當協助，例如在情緒高漲時允許孩子暫時離開教室冷靜。台灣有多個協會和資源可以支持過動症和妥瑞症的家庭，例如台灣赤子心過動症協會及台灣妥瑞症協會，這些協會舉辦的家長團體課程可以幫助父母更了解並應對孩子的情況。
儘管治療過程辛苦 最終情緒與社交能力都得到改善
袁醫師分享，有位同時患有過動症和妥瑞症的11歲男孩，在經過藥物和行為治療後，情緒控制與社交能力都有所改善。「這個孩子因為人際問題拒學，經過藥物和行為治療，他的情緒和人際關係都有改善。」
男孩的母親也在孩子的治療過程中接受了心理治療，逐漸學會如何更有效地與孩子互動，並改善了家庭環境。「家長的配合非常重要，他們需要了解疾病，並學習情緒調節的方法。」經過一年多的治療，男孩的學業和人際關係都有明顯進步，情緒也變得穩定，最終順利進入國中；儘管治療過程耗時費力，但最終孩子的學習與社交能力得到了明顯提升。
重視孩子的行為異常 及早尋求專業幫助
袁醫師呼籲家長重視孩子的行為異常，及早尋求專業幫助。「過動症和妥瑞症都可透過早療改善，家長不應對藥物治療抱有偏見。」她建議家長在幫助孩子前先調節自己的情緒，才能更有效地支持孩子的成長。許多注意力不集中的孩子尤其是女孩，因為沒有明顯過動或衝動行為容易被忽略，這類孩子在學習上表現出記憶力差、容易分心、物品常遺失等問題，「很多人會覺得這些孩子只是比較迷糊，但其實他們也需要幫助。」
在過動症和妥瑞症的治療道路上，早期療育和家庭支持是關鍵。希望更多家長意識到這一點，及早採取行動，給孩子更美好的未來。袁醫師呼籲社會大眾理解並包容這些孩子，避免負面標籤，教育工作者和同學應學會如何與這些孩子相處，給予支持和幫助。「希望社會能對這些孩子更加包容，讓他們在理解和支持中成長。」
