一名70多歲的家醫科醫師，喜歡攝影、上山下海，是個運動愛好者，多年前軟骨磨損演變成退化性關節炎，疼痛導致舉步維艱幾乎無法行動！透過新光醫院骨科暨微創中心科主任釋高上的幫助，接受自體脂肪細胞治療，如今已恢復正常生活，可行走、運動並找回過往的興趣上山下海。
350萬人關節痛 當心6大症狀
台灣2025年將進入超高齡社會，越來越多民眾有關節疼痛的困擾。根據衛生福利部統計，台灣每6.5人就有1人罹患退化性關節炎，且國人膝關節退化的盛行率為15%，估計全台有350萬人飽受關節疼痛之苦[i]。
退化性關節炎主要影響關節軟骨，通常發生於膝、髖、頸椎、指關節等活動關節。隨著年紀的增長，關節會開始退化，且經年累月的使用軟骨也會磨損，進而演變成退化性關節炎，因此退化性關節炎不再是年長者的疾病，許多運動選手或是不注重保養者也會增加退化機率。主要症狀包含：
關節疼痛
僵硬腫脹
活動受限
走路膝蓋會發出聲響
關節附近肌肉無力
嚴重者會關節變形
釋高上說明，目前退化性關節炎的治療目標為減輕疼痛、緩解病情進展並改善關節活動，治療方式可分為非藥物及藥物治療。
非藥物治療
如復健運動、體重管理、物理治療及日常使用護膝、拐杖輔具協助。
藥物治療
包含消炎止痛、局部藥物注射、玻尿酸或PRP療法等。其中玻尿酸的治療可以減輕疼痛，因玻尿酸的成分與關節液很接近，可以幫助關節活動順暢；PRP高濃度血小板血漿，則是透過活化血液裡的生長因子，促進組織修復、減輕發炎的反應。
新型細胞治療
除了傳統治療方式，釋高上也分享這幾年較新的治療選擇，如羊膜生長因子、細胞治療等。其中細胞治療是透過自體的幹細胞，利用幹細胞自我更新、增殖與分化的能力，來幫助受損的組織修復再生，並減少疼痛、發炎及改善生活品質。隨著特管辦法的推動及修正，目前已可透過自體脂肪幹細胞或骨髓幹細胞來治療退化性關節炎，幫助患者改善疼痛，恢復正常生活。
釋高上說明：「以退化性關節炎來說，可透過自體脂肪幹細胞或自體骨髓幹細胞來治療，兩者的差異僅有來源不同，其特性與治療原理是相同的。只是臨床上我比較常使用自體脂肪幹細胞來治療，因為脂肪幹細胞有多方分化的潛能，可以培養較多的軟骨細胞，且膝關節髕骨韌帶下的脂肪，與膝關節內的軟骨是同個源頭發展出來的會更容易生長，但實際治療方式還是會依照不同患者的狀況問題及需求來評估。」
許多人會擔心細胞治療是否很麻煩、或需要住院？釋高上解釋，細胞治療的流程會先看診評估判斷是否可接受細胞治療，確認後會安排取脂，取脂大小只需花生米大小即可，後續會進行細胞備製、培養，等待約1個半月後再注射治療，過程中也會持續做病情追蹤與評估，注射後僅要定期回診追蹤即可，通常不用住院。
他也提醒，細胞治療的效果會因病人的狀況、疾病的嚴重程度、修復能力有所差異，一般來說都不會立刻看到效果，而是需要一段時間才會漸漸有感，大部分患者僅需治療1次，若回診追蹤評估有必要時才會進行第2次療程。
釋高上表示，細胞治療是未來大健康的趨勢，現今網路非常發達，民眾可參考各種醫療機構、學術期刊，了解更多細胞治療的相關資訊，掌握正確資訊與建議。
[i] http://www.tma.org.tw/tma20704adq.aspx?intID=5508
