一位5旬婦人長年苦於氣喘，使用傳統吸入型類固醇（ICS）仍咳個不停，調高吸入型類固醇劑量合併兩種支氣管擴張劑，療效仍不理想，且年紀大行動不便需兒女陪伴就醫，婦人備感灰心不願回診，竟引發急性惡化送急診！高雄市立小港醫院胸腔內科醫師鄭至宏為婦人申請健保給付長效型生物製劑，半年就使氣喘症狀獲 得 良好控制，終於拋開口服類固醇讓治療更方便，不再造成兒女負擔。
嚴重氣喘急性惡化 需送急診住院
世界衞生組織（WHO）估計2019年世界有2.6億人罹患氣喘，台灣約11％成人，15％小孩有氣喘，會反覆咳嗽、胸悶、哮鳴音或呼吸困難。嚴重型氣喘約佔所有氣喘 患者3至10％左右，其中又以兩類佔多數，包括免疫球蛋白E（IgE）過高，例如動物毛髮等過敏物質刺激上呼吸道，造成上皮細胞發炎，產生後續的發炎反應； 另一類為嗜酸性白血球數目增多導致。氣喘惡化的特徵在於症狀加劇，如喘、咳、喘鳴、胸悶、夜間症狀等，以及肺功能下降，嚴重恐危及生命。
類固醇分兩大類 注意避免副作用
鄭至宏醫師表示，氣喘治療方式採階梯式用藥，分為1階到5階，基本治療為吸入型類固醇，嚴重患者須使用中至高劑量吸入型類固醇合併兩種支氣管擴張劑，若仍控制不佳，建議加入其他藥物合併治療，甚至口服類固醇。
不少患者聽到「類固醇」都會擔心，事實上，類固醇應用於氣喘治療有兩大類， 一種為「吸入型類固醇」，主要作用在肺，不太會造成全身性副作用；另一種「口服／注射型類固醇」，通常用於急性惡化時控制症狀，雖可快速致效，但長期依賴可能造成月亮臉、水牛肩、肥胖、胃潰瘍、骨質疏鬆等副作用，甚至增加感染風險。 建議依個體情況規律用藥，平日控制好症狀，才能避免急性惡化發生。
新型生物製劑 精準治療阻斷發炎
近年多了生物製劑新選擇，針對致病機轉阻斷發炎，包括抗IgE、抗IL－5或抗 IL－5受體以及抗IL－4α受體。鄭至宏醫師進一步解說，無論是哪種生物製劑，目標都是 阻止氣道或肺部持續發炎，讓氣道不再繼續收縮，達到治療效果，並減緩急性惡 化，逐漸改善肺功能，讓患者可減少甚至停用口服類固醇，改善生活品質，臨床觀察皆有不錯的療效。患者是否適用生物製劑，抽血可檢驗相關生物標記，協助判斷嚴重氣喘的類型，並建議與醫師討論，選擇適合的治療方式。一位4旬女性護理師，長期胸悶、呼吸喘，體力也虛累累，原本尚不嚴重，確診新冠肺炎誘發氣喘急性惡化，奔急診就醫，抽血發現嗜酸性白血球上升，且數日後2度急性惡化！鄭至宏醫師評估病況後選擇生物製劑治療，患者治療半年後症 狀大幅好轉，不再急性惡化，免吃口服類固醇，還能找回好體力登山。
別等到肺功能退化才治療！醫師最後提醒，使用吸入型類固醇最大的目的是避免 在急性惡化後或長期使用口服類固醇，只要記得用完後漱口，正確使用不太會有 全身性副作用；口服類固醇雖然快速有效，但長期依賴對病人健康是一大隱憂。 民眾若出現呼吸道症狀或持續一陣子未改善，甚至胸悶、易喘，建議及早至醫療 院所就診，才能維護健康。
