一位28歲僵直性脊椎炎病友，多年下背痛且腳跟腫脹疼痛，骨頭遭受侵蝕，走路一拐一拐行動困難！原先使用免疫調節藥物治療數年仍不理想，馬偕紀念醫院過敏免疫風濕科王文修醫師評估後，建議可考慮生物製劑自費治療，病友2週就感到腳跟消腫，1個月後更幾乎擺脫疼痛，終於能開心和朋友奔赴墾丁潛水，自由划動雙腳探索海洋世界。
症狀容易混淆 如何與下背痛區分？
周杰倫、余天等明星都為「僵直性脊椎炎」所苦，這是一種脊椎與下肢關節的發炎性疾病，好發於20至40歲年輕族群，男性居多。主要症狀為下背痛，包括腰部跟臀部疼痛，且早上有晨僵，例如冬天寒冷，起床時感到腰部與下背僵硬疼痛，無法起身，至少要半小時到1小時才會恢復。還有些人不只早上痛，半夜也會痛到醒來。
僵直性脊椎炎與下背痛容易混淆，民眾第一時間可能會誤認為自己是運動傷害或坐姿不良，該如何判定自己是否罹病？王文修醫師表示，一般下背痛9成為受傷或退化，活動時比較痛，休息會得到緩解，跟僵直性脊椎炎「不活動會僵硬不適」剛好相反，可藉此辨別。
嚴重恐致關節侵蝕、罹患心血管疾病
僵直性脊椎炎除了發炎性下背痛，還可能有關節發炎、紅腫熱痛，或是著骨點病變，常見於阿基里斯腱；且發炎久了會造成脊椎沾黏，影響腰部活動度或是頸椎僵硬；嚴重甚至會導致器官破壞。
除了疼痛僵硬，僵直性脊椎炎的共病風險更不可輕忽。近3成病人會伴隨虹彩炎，出現雙眼紅腫、疼痛、畏光、流淚的症狀；另可能有皮膚乾癬、發炎性腸炎或骨質疏鬆；且心血管疾病風險升高到一般人的1.5到2倍。
一般人以為背痛似乎不嚴重，但王文修醫師提醒，腰部屬核心肌群，下背痛不僅造成身體不適，還會引發許多健康問題，影響工作、學業、睡眠、情緒，甚至可能罹患憂鬱症，生活品質，因此建議及早預防、控制症狀。
從源頭抑制發炎 生物製劑精準治療
僵直性脊椎炎與基因相關，雖然無法完全治癒消失，但現今有多種藥物可治療，穩定控制疼痛，讓患者完全像正常人一樣生活。
王文修醫師說明，傳統治療如非類固醇類的消炎止痛藥、免疫調節劑，可幫助抑制發炎症狀，大約7至8成患者的疼痛可以獲得控制，另有2至3成病人還需要進一步的治療。
生物製劑是從源頭針對發炎物質如腫瘤壞死因子、介白素17等進行抑制，不讓病人出現發炎症狀，而且已經有20年以上的治療經驗，比傳統藥物治療效果更佳，不僅能控制症狀，也能夠預防虹彩炎、乾癬等併發症；且能避免服用過多消炎止痛藥出現副作用，如影響腎功能、出現胃潰瘍、提高心血管疾病風險等。
王文修醫師最後呼籲，父母任一方有僵直性脊椎炎者，出現背痛類似症狀要當心，提早就醫檢查，以免骨頭遭受不可逆的侵蝕或是引起併發症。隨著治療技術發展，僵直性脊椎炎現在有很多藥物可以選擇，新一代生物製劑治療效果都很好，只要沒有再發炎，骨頭就不會進一步破壞，可以控制住症狀。
