每3人就有1人可能罹患「皮蛇」 年紀越大風險越高

台灣疫苗推動協會榮譽理事長李秉穎(右)與林口長庚兒童感染科教授級主治醫師陳志榮(左)。

台灣疫苗推動協會榮譽理事長李秉穎(右)與林口長庚兒童感染科教授級主治醫師陳志榮(左)。

根據行政院衛生署疾病管制局研究計畫報告指出,台灣人得到帶狀疱疹的機率是32.2%,即每三個人中就有一人可能罹患帶狀疱疹「皮蛇」,比罹患流感重症或新冠重症的機率更高!雖有藥物治療,但帶狀疱疹常見的疹後神經痛更如同「長新冠」,即使皮膚病灶復原,仍有可能轉而成為長期的慢性疼痛疾病,如觸電般疼痛。醫師們建議50歲以上未曾施打過水痘疫苗的成年人,可考慮施打帶狀疱疹疫苗,避免皮蛇上身、痛不欲生。

一生中有三分之一的機會得到帶狀疱疹 高齡、免疫缺損高風險

帶狀疱疹的主要原因是水痘病毒再活化,台灣疫苗推動協會榮譽理事長李秉穎醫師說明,「我們的一生中至少有三分之一的機會,會得到帶狀疱疹」,因為小時候得過水痘,水痘帶狀疱疹病毒就會終生潛伏在體內的神經節裡,等到年紀大或是身體免疫功能比較差,無法抑制病毒時,潛伏的病毒就會伺機活化。

高齡、免疫缺損為帶狀疱疹的危險因子。如骨髓移植跟幹細胞移植的患者,因其長期使用化療藥物、生物製劑等免疫抑制劑,都會影響自體免疫力功能,屬於高危險族群。罹患帶狀疱疹常伴隨急性疼痛,且好發於身體單側,沿著神經走向表現,宛如皮膚上的蛇紋,民間說法的「皮蛇」才不脛而走。帶狀疱疹有機會引發頭痛、疲倦甚至輕微發燒等症狀,甚至可能在癒後留下慢性後遺症「疹後神經痛」。

李秉穎醫師認為,「疹後神經痛」是帶狀疱疹最嚴重的併發症。因為病毒沿著神經感染,會對神經造成傷害,雖然復原後的疱疹乾掉結痂,但底層受損的神經卻復原很慢,依個人狀況不同,於幾日、幾週、幾月復原,更有人疼痛纏身數年。這種觸電般的劇痛會讓患者無法好好睡覺,導致長期失眠,甚至因長期疼痛而終至憂鬱,嚴重影響生活品質,更可能「痛到讓人想自殺」。帶狀疱疹雖然很少引起死亡,但如果蔓延到重要的神經叢,例如顱眼神經、顏面神經等就可能會造成生命功能的缺損,使視覺、聽覺受到影響,或是感染到臀部附近的神經時,還有可能造成大小便失禁,影響生活起居。

疼痛可能長達數年之久!  揮之不去的「疹後神經痛」

帶狀疱疹常見的疹後神經痛就如同長新冠一般,且更好發於確診者中,即便帶狀疱疹表面皮膚的病灶痊癒,仍約有30%的患者無法從疾病中痊癒,持續地有疱疹神經痛的痛感,通常年齡越大疼痛時間越長。林口長庚兒童感染科教授級主治醫師陳志榮醫師表示,通常五十歲以上的患者有超過半數的機率,在痊癒後留下疱疹神經痛,痛不欲生。

陳醫師分享自己20歲長帶狀疱疹的過程「一開始是半邊頭在痛,兩天後開始沿著顱眼神經、三叉神經冒出一些水泡,大概痛了兩個禮拜才慢慢癒合。疼痛指數大約是量表中的5-6分,痛到無法入睡需要鎮痛藥物介入的程度。」事實上,帶狀疱疹發病前只有痛覺,經常是莫名疼痛卻找不到原因,尚未出現皮膚病灶時無法診斷,通常需要兩天才會出疹。

「我會建議年過五十就應該要打帶狀疱疹疫苗」,免疫力通常從五十歲開始走下坡,而帶狀疱疹及疹後神經痛都是年紀越大越容易發生的疾病。因此,可藉由非活性疫苗預防,不讓帶狀疱疹發生,達到92%的保護力,減少病毒活化的發生,還能預防疹後神經痛達八成以上。陳醫師認為有施打疫苗,即便罹患了也比較不會痛,待急性疼痛期過去後,也能降低慢性後遺症的機率,是最有效率的方法。

除了施打疫苗之外,李秉穎醫師建議保持健康的生活型態,讓生活作息正常,不要熬夜、不要過度疲勞、不要日夜顛倒,盡量不讓免疫力下降。而50歲以上民眾,也可考慮及早接種帶狀疱疹疫苗,避免併發症風險及慢性後遺症。

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