肺部檢查出現異常影像時，大於三公分的稱為「腫塊」，小於三公分的叫做「肺結節」，在X光片上通常就是呈現白或灰色的點狀陰影。
一般來說，五十歲以上的民眾，有三分之二的人都會找到「肺結節」，且年紀愈大找到機率愈高，甚至一次找到二、三十顆的都大有人在。這其實就很像我們的皮膚隨著年紀漸長，多多少少都會有一些疤痕般，不一定都有問題，而是必須依結節的大小、型態等來做進一步判斷，才能知道到底是惡性腫瘤、良性腫瘤、感染發炎，或僅是過去曾經發炎過後所留下的「疤痕」而已。
結節的型態大致分為「實心」及「非實心」兩種，前者在X光片或電腦斷層上是呈現顏色極白的小點，小的實心結節偏向是發炎後留下的疤痕，大的就比較可能會是肺癌；而後者則呈現較灰白、霧霧的樣態，所以也被稱為「毛玻璃狀肺結節」。毛玻璃狀肺結節有八、九成機率是癌症，只是還在癌變初期的階段，尙不會發生轉移，當然也有可能只是比較嚴重的發炎或結疤，都還需再做密切追蹤，甚至切片檢查才能加以判定。
不論是實心或非實心的「肺結節」，臨床上都會視其尺寸大小及特徵來做為後續處理之依據。但因結節特徵的判讀非常專業，一般民眾及非專科醫師不易判斷，因此我只用結節大小做區別，製成簡化的表格，讓讀者可以簡單瞭解的處理原則。
▲肺結節檢查結果及後續處理
大部分小於0.8公分的「肺結節」不是肺癌，民眾在健檢時若發現有結節先別驚慌，先透過追蹤檢查觀察其變化即可。
倘若一段時間後，結節變小或消失，那麼就可以判定只是發炎，或是肺炎感染後所留下來的疤痕；如果結節變得更大、更明顯時，才需要考慮是否有惡性的可能。
但即使如此，肺結節這個階段，仍多屬於疾病早期，還來得及做相關處置，配合醫師做後續觀察或治療，都有很大機會可以根治。
增益肺功能的保健運動
肺的體積大，但氣吐不出來也沒用，像是抽菸者或氣喘病人等，他們的氣道狹窄，瞬間可以用的氣很少，若緊縮到無法換氣，就會有生命危險。而一般人也必須要有通暢的呼吸道，才能有充足的氧氣供身體使用，否則長期血氧不足，會影響身體機能，產生疾病。
吐氣量顯示呼吸道是否暢通，也代表一個人的咳嗽能力。在進行肺功能檢測時，會以用力呼氣一秒量（forced expiratory volume in one second, FEV1）和尖峰呼氣流速（peak expiratory flow rate, PEFR）為指標，來瞭解呼吸時進出肺部的氣體量及其流速。
連同肺活量合併評估，當一個人的肺容積與呼吸流速都正常時，通氣功能大致是正常的。
進行肺臟手術前，也會以肺量計做肺功能檢查，主要參考指標是用力呼氣一秒量（FEV1），因為一般人用力吐完氣的時間約需三秒鐘，其中大部分空氣都會在第一秒呼出，檢測FEV1較精確，可藉此推估咳嗽能力及手術安全性、病人術後存活率及對日後生活的影響等，而若是較複雜的手術還需加上心臟超音波及運動肺功能檢查。
肺臟的氧合能力指的是氣體交換能力。如同腸胃道除了構造健全外，也需要有好的吸收能力；當氧氣進入肺臟，會經由擴散，完成氧合作用，但若肺泡膜因病變或吸菸導致纖維化，即使有吸入空氣達到肺泡，氧氣也無法穿透肺泡膜提供身體運用，形同虛設。
除上所述，肺功能也和胸壁的肌肉及橫膈膜的力量有關。
我們的胸腔在呼吸時就像是一個幫浦，吸氣時，肋骨向外、橫膈膜往下沉，使胸腔擴張、腹腔變小；呼氣時，橫膈膜上升、胸壁向內收縮，順勢將肺臟裡的二氧化碳擠出。因此，吸氣時要能讓胸壁擴增到最大、橫膈膜下壓到最低，如此才能讓肺活量上升。
現代人久坐或習慣駝背，都可能壓迫肺部，影響肺活量，而缺乏較高強度的運動，也會導致相關肌肉無法大力運動，使吐出的氣體量小而弱，因此，想要增強呼吸功能、增加肺活量，多做一些胸壁肌肉及橫膈膜的肌力訓練是必要的。生活中有益肺功能的簡易運動
強化肌肉力量、提升呼吸效率是鍛鍊肺活量的方法。可以透過訓練胸壁肌肉及橫膈肌來提升肺活量。像是練習用腹式呼吸，或是進行能加強上臂肌力的各式運動，以及平時多做深呼吸和擴胸運動等，持之以恆，都對維持呼吸功能、增加胸壁彈性有很大的幫助。
本文摘選自《肺癌的預防與治療》，天下文化出版
