台灣當前步入新冠肺炎感染流行期，而Omicron相較先前病毒株似乎較為溫和，重症死亡率較低，但反而傳染力更高， 2022年國內確診數超過300萬人（截至6/15），輕症比例高達99%，雖然大多數人已痊癒，但卻出現「後遺症」，除了感到疲勞、腦霧之外，即便快篩已轉陰性，多數人還是會有呼吸道症狀，如咳嗽、濃痰等，且持續多時難以控制，影響生活品質，中華民國基層醫療協會理事長林應然表示，針對呼吸道新冠後遺症，可嘗試透過化痰藥幫助化痰，使濃痰順利排出，降低不適。
預估台灣近100萬人出現「長新冠後遺症」
林應然理事長表示，確診者隔離7天期滿後，只能代表傳染力不高，但不等於完全康復，根據臨床經驗，解隔出關的人高達七、八成仍有症狀，症狀甚至持續三個月以上，稱之為長新冠後遺症，包括喉嚨痛、咳嗽、濃痰、胸痛、頭痛、失眠、噁心、腹痛等，「其中呼吸道相關症狀，例如咳嗽、有痰的比例很高。」
新冠肺炎雖然大多是輕症，「但事實上不像一般感冒這麼簡單」林應然理事長強調，這是比一般感冒還嚴重的感染，這也是為何政府要實施嚴謹的防疫政策，例如，針對境外移入旅客隔離措施、禁止陪病、餐廳禁內用，以及全民接種疫苗等。由於台灣今年4月底才出現大規模流行，目前後遺症比例還無法精確計算，但根據海外研究統計，約10-20%患者會出現長新冠，因此預估台灣未來若有400-500萬人感染，將有接近100萬人口會出現後遺症，「這是一個不可忽視的問題。」
▲中華民國基層醫療協會理事長林應然
後遺症中，呼吸道症狀比例佔大多數
新冠肺炎後遺症會不會自然痊癒呢?林應然理事長指出，「有些人可能會自然痊癒，通常有完整接種疫苗、免疫力較好的族群，大部分會自然痊癒，但對有些人來說就不見得，例如沒有打疫苗的年長者、有慢性病患者通常會比較嚴重。」而呼吸道症狀會接連影響睡眠品質、生活作息、社交活動等，應積極治療，可避免影響到正常生活。
林應然理事長指出，在醫學上，病毒感染大多得靠自身免疫力康復，但適度醫療介入有助於完全康復，現在對抗新冠肺炎，如果是高風險族群，會以口服抗病毒藥物進行治療，若一般人有咳嗽、濃痰，則會以咳嗽藥、化痰藥等相關藥物治療。在呼吸道有關的後遺症中，濃痰常因「太黏稠」導致患者怎麼咳、都咳不出來，進一步堵塞呼吸道，造成呼吸急促、困難，甚至猛咳。
濃痰導致呼吸困難！可服用化痰藥助改善
林應然理事長解釋，「當病毒與免疫細胞交戰，引發發炎反應所產生的廢物即是痰，『痰』的目的是黏住病毒，透過氣管排到喉嚨，再咳嗽排出體外。」面對濃痰，可透過化痰藥將濃稠的痰液化為水狀，幫助患者可以順利將痰液排出，根據義大利一項研究1，曾染新冠肺炎且住院的人，出院後服用化痰藥，發現2-3週症狀獲得改善。
另一項來自烏克蘭的研究2，則是分為「服用」與「未服用」進行對照，4週以後，症狀改善狀況不盡相同，林應然理事長說明，有服用化痰藥組其病情、生活品質、呼吸困難相較未服用組，多增20%-30%的個案有顯著改善。 林應然理事長表示，像是化痰藥、咳嗽藥、鼻水藥等，諸如此類以症狀治療為主的藥物，無論是感染新冠病毒的急性期間，或康復後出現的後遺症症狀，皆可透過藥物幫助緩解，民眾只要利用視訊診療，向醫師確認後，皆可取得相關藥物進行使用。
參考資料:
1. Feshchenko Y, et al. Minerva Respir Med. 2022;61(2):54-62.
2. Santus P, et al. Multidiscip Respir Med. 2020;15(1):713.
