十五歲的楊小妹妹有時會把一個東西看成兩個，常感覺到頭暈，有時上體育課時也會感覺到手腳沒力氣等症狀。反覆就醫仍找不出病因，最後至彰化基督教醫院小兒神經科就診，經張通銘醫師仔細檢查，才發現她罹患了罕見的多發性硬化症。
自體免疫不正常 中樞神經反覆發炎受重傷
多發性硬化症(Multiple Sclerosis，簡稱MS)是一種難纏的疾病，早期難以辨別，因為多發性硬化症的病徵千奇百怪，包括頭暈、無力、口齒不清等狀況。彰化基督教醫院小兒神經科張通銘醫師解釋，多發性硬化症為身體免疫系統不正常地攻擊中樞神經系統，導致神經發炎與造成髓鞘受傷的疾病。
所謂的多發，就是會多次且在不同時間與位置發生，包括大腦與脊髓都有可能受到免疫細胞的不正常攻擊，反覆發炎與修復的過程，產生神經硬化的症狀。嚴重程度因人而異，患者可能出現聽力受損、肢體無力、平衡失調、行動不便、大小便機能失調等症狀，因此多發性硬化症也被喻為千面病魔。
兒童患者風險高 及早診斷正確治療
20-40歲的女性是多發性硬化症的高風險族群，但並不代表20歲以下或40歲以上的民眾就不會罹患。張通銘醫師以兒童作為舉例，由於發病較早，多發性硬化症的小朋友在神經上的後遺症，發生復發與殘疾的機率也是成人患者的倍數。
張通銘醫師進一步解釋，兒童多發性硬化症患者可能會出現如頭暈、視神經炎造成的視力模糊、眼外肌麻痺造成的複視或眼震，以及吞嚥困難等多樣的症狀。此外，兒童與成人患者在臨床的表現上也有很大的差異，有部分兒童會以反覆性的腦炎表現，同時在磁振造影上會出現有類似印地安人草帽的徵狀(Dawson ʹs finger)，這也有助於判斷為多發性硬化症。
持續用藥與穩定監控 人生還是可以很美好
在多發性硬化症主要是透過緩解發炎的藥物治療，而兒童與成人患者的用藥劑量與次數頻率上沒有太大的差異。目前已經有針劑與口服的藥物可以有效控制多發性硬化症並降低年復發率。
多發性硬化症目前無法根治，需透過穩定治療，才能讓病情穩定並減少後遺症。張通銘醫師說，面對這種需長期治療的慢性疾病，特別是兒童病患一開始都會有難以接受診斷造成情緒上波動，需要透過家庭與醫生的支持和鼓勵。張通銘醫師也呼籲，只要早期診斷與正確用藥，生活型態仍可與一般人相同，透過穩定的治療與監控，仍舊可以維持美好人生！
