免疫療法大突破，翻轉肺癌第三期命運！肺癌常年居台灣十大癌症，其中有許多人發現時已經是第三期後，若無法開刀，以往的標準的治療方式為放射治療合併化學治療。不過，近年有臨床研究顯示免疫療法取得重大的治療上的突破，能延長兩倍非小細胞肺癌患者的無惡化存活期，相較安慰劑組延長將近12個月。高雄長庚紀念醫院胸腔內科主治醫師、高雄長庚暨鳳山醫院內科部主任張晃智呼籲，局部晚期肺癌患者應積極治療，「可開刀就開刀，不行則採用國際治療指引建議的放化療，加上免疫療法鞏固治療，期望增加病人整體存活期！
90%台灣肺癌是非小細胞肺癌 第三期屬局部晚期
何謂非小細胞肺癌？張晃智醫師說明，肺癌分成「小細胞肺癌」和「非小細胞肺癌」，其中高達90%台灣肺癌患者都屬於非小細胞肺癌，包含常見的肺腺癌，其他則有大細胞癌、鱗狀細胞癌等。
至於肺癌會依據：（1）腫瘤大小和位置、（2）擴散程度、（3）淋巴侵犯範圍來分期，張晃智醫師指出，第三期肺癌代表局部晚期，腫瘤還沒有遠處轉移或是器官轉移，不過已經有淋巴結轉移的現象，「相較早期可手術切除的肺癌，治療上確實相對較棘手。」
根據107年癌症期別與治療分析年度報告，非小細胞肺癌共13444人，其中第三期約1600人。每一期別的肺癌治療目標不同，但三期仍有治癒的機會，建議患者應積極治療。
第三期肺癌治療相對複雜，免疫療法延緩惡化的時間，挑戰治癒的可能
張晃智醫師說明，第三期肺癌治療目標主要是盡量控制腫瘤，並延長存活期，但仍有治癒的機會, 理想是以開刀為主（尤其是3A期），「能開刀就開。」積極將腫瘤切除，切除後會再評估，給予放化療加強癌症的控制；若無法開刀，應直接放化療，如能加上免疫療法做為鞏固治療，以盡可能降低腫瘤復發風險，延緩疾病惡化。
所謂免疫療法，張晃智醫師解釋，人體的免疫系統本身就能抵抗外來侵犯，包含細胞、細菌、病毒等，不過癌細胞擅長「偽裝」，癌細胞透過PD-L1與細胞上的PD-1接觸，傳遞抑制訊號，使免疫細胞無法辨認它，躲過免疫系統的攻擊。
張晃智醫師進一步指出，免疫治療就是識破癌細胞的偽裝，阻斷PD-L1的反辨認機制，使免疫細胞順利消滅癌細胞。
張晃智醫師提到，免疫治療的各期別的臨床試驗都已經展開，目前主要以晚期肺癌為主，許多無法開刀的病人，做完放化療後，若後續加上免疫治療，試驗顯示有接受免疫療法的患者可以延長無惡化存活期，降低疾病惡化的風險。
現在很多患者都是從low dose CT健檢發現異常而來求診，因此早期肺癌病人的比例逐年增高，一位退休的女性公務人員從健檢中發現異狀，經確診為第三期非小細胞肺癌，與外科團隊溝通後發現此腫瘤已無法切除乾淨，患者雖然確診肺癌，積極面對且在家人支持下抱持著治癒的可能來對抗腫瘤，所以患者選擇同步放化療做為第一步治療的方向，待腫瘤縮小之後加上免疫療法來當做鞏固性治療，目前已觀察近兩年的時間，仍處於穩定的狀態。
不過，醫師提醒，免疫治療的副作用與化療不太一樣，大多較溫和，早期發現即可早期控制，少數人可能會發生較嚴重的副作用，包含心肌炎、腸炎、新陳代謝相關的荷爾蒙問題等，提醒患者在使用免疫療法時，一有異狀請盡速聯繫您的醫療人員。
醫師鼓勵患者積極治療 期待未來根治的可能
針對免疫療法發展，張晃智醫師說，新藥的發展讓病人有更好的治療選擇，讓病人接受新的治療後，有機會降低疾病惡化風險，達到延長存活期，甚至期待未來有治癒機會。他表示，有些病人除了健保外，希望擁有更積極的治癒方式，則依病人個體或病況差異，就會建議附加目前最新的藥物治療。
張晃智醫師也呼籲，台灣肺癌患者愈來愈多，治療要積極，能開刀的病人，與不能開刀的病人接受放化療合併免疫療法鞏固治療，都有挑戰治癒的可能，千萬不要放棄任何的治療的可能性。
