根據統計，胎兒約有1%的機率有各種輕微或重度的先天性異常，若有重大異常可以選擇終止妊娠，不過有許多介於模糊地帶的疾病或胎兒異常的情況，便會讓父母產生道德上的煎熬，到底該不該生下來？胎兒治療便能稍稍舒緩父母的壓力，台北長庚醫院產科主任蕭勝文談到，「有些疾病，希望能在胎兒時期，也就是還在懷孕中，去介入、改善，這就是胎兒治療。」
28周胎兒胸腔積水 長針引流挽性命
「喜歡新生的喜悅，大於死亡的沉重。」蕭勝文因此選擇婦產科，並在畢業後專攻產科，甚至到英國深造，取得胎兒醫學博士學位。有些疾病在母胎期間治療，反而有更好的預後，如胎兒心律不整、胸腔積水、膀胱積水，都可以於胎兒階段介入治療。他回憶幾年前，曾幫一位28周的胎兒進行胸腔積水引流，透過超音波指引，將長針刺入胎兒胸腔，成功將積水引流到羊水腔，挽救了一個小生命。後來也持續接受許多轉診的相同個案來求助。
胎兒治療進步中 產檢異常便能擬定治療計畫
目前產檢技術發達，能在孕期發現許多先天性異常，如基本的唐氏症篩檢、羊膜穿刺、高層次超音波、NIPT等，都可以事先察覺異常，即使無法在胎兒時期介入治療，如唇額裂寶寶，也能事先擬定好治療計畫，聯絡安排相關科別，一出生即可接受治療。
國際上胎兒治療已經逐漸進步，如「非侵入性的藥物治療non-invasive」、「微創的minimal invasive」、「侵入性的invasive」等，每種疾病治療技術都有進展，不過蕭勝文指出，也並非所有疾病都能介入，目前仍有許多無法突破的問題。也不是所有的案例都能圓滿解決，若遇到孕婦子宮頸閉鎖不全，必須做子宮頸環紮術術，即使成功縫合也可能感染，此時就很難保住胎兒。
脊柱裂胎兒內視鏡手術 衛福部已核可
台灣累積約有上千名開放性脊柱裂患者，依照疾病輕重可能併發神經障礙，無法自主排泄、正常行走。國外已有許多成功開腹替胎兒手術再縫合繼續妊娠、安全生產的案例，蕭勝文也於去年成功向衛福部申請核准新技術，利用胎兒內視鏡治療開放性脊柱裂胎兒，全球成功案例超過千例，但亞洲很少，長庚醫院通過訓練及衛福部嚴格審核才開始收案。
但脊柱裂的手術，並不會讓胎兒完全痊癒，嚴重者未來走路還是可能受到影響，蕭勝文表示，胎兒治療並非萬靈丹，「即使醫生說服病人嘗試胎兒治療，也無法保證會治癒，可能只能改善情況，如果無法治癒，多數家屬也會覺得小孩很可憐、很辛苦，最終選擇放棄。」
胎兒治療非萬靈丹 多一個選擇機會
但蕭勝文認為，台灣民眾的醫學常識都比20年前進步許多，對於胎兒治療的接受度也提高許多。同時表示，這條迎接生命的道路，他會繼續走下去，為無法發聲求救的胎兒貢獻一己之力，挽救小生命，帶給家庭希望。
