嚼檳榔只會增加口腔癌發生嗎？國建署指出，嚼檳榔除了會造成口腔黏膜下纖維化，進而癌化形成口腔癌；檳榔子中的檳榔鹼亦會誘發咽喉癌、肝硬化及肝癌，若還有飲酒習慣，更可能增加食道癌及胃癌，呼籲嚼食檳榔民眾參加醫療機構舉辦的戒檳班，戒除檳榔。
不含任何添加物 檳榔仍為第一級致癌物
2003年世界衛生組織（WHO）將檳榔列為第一級致癌物，證實不含任何添加物的檳榔子也會致癌。目前市面販售的檳榔通常含有：檳榔子、荖花、荖葉、荖籐、石灰及香料等。其中檳榔子（無任何其他添加物）含有多酚化合物、檳榔鹼、檳榔素、粗纖維、脂肪、醣類等成分。
國建署提到，已知檳榔子可以引起嚼食者口腔黏膜下纖維化症，這是一種癌前狀態。檳榔子所含之檳榔鹼、檳榔素在口腔中會硝化（nitrosation）產生亞硝胺，這些硝化衍生物可誘導實驗動物產生腫瘤；另外，多酚類成分會抑制膠原蛋白，使膠原蛋白更易於在黏膜下堆積而硬化，且多酚類成分在嚼食檳榔的鹼性環境下會釋放出活性氧（reactive oxygen species）或含氧自由基，這些活性氧會與細胞或細胞之蛋白、脂質以及DNA作用，造成細胞傷害、突變甚至細胞的死亡。
嚼檳榔不只口腔癌 這些癌症風險也增加
大家都知道嚼檳榔會造成口腔癌，但事實上檳榔可能誘發的癌症不只有一種。國健署解釋，嚼檳榔除了會造成口腔黏膜下纖維化，進而癌化形成口腔癌；檳榔子中的檳榔鹼亦會誘發咽喉癌、肝硬化及肝癌，還會降低胃黏膜抵抗胃酸的能力，若還伴隨飲用菸酒的習慣，罹患食道癌及胃癌的機率更高。檳榔危害多多，不可輕忽。
國民健康署針對30歲以上有嚼食檳榔（含已戒檳榔）或吸菸民眾，以及18歲至30歲有嚼檳榔（含已戒檳榔）的原住民，提供每2年一次的免費口腔黏膜檢查。若嚼食檳榔已成癮，建議可參加醫療機構舉辦的戒檳班，戒除檳榔，才是遠離癌症的最佳之道。
