氣喘患者常低估本身疾病嚴重度，誤以為喘、咳只是感冒，不願吃藥治療。亞東紀念醫院胸腔內科教授鄭世隆表示，有症狀代表氣喘不穩定，應尋求醫師依據「階梯式治療」調整用藥，更別害怕吸入性類固醇等藥物治療，健保也針對特定嚴重型氣喘患者給付生物製劑，呼籲規律用藥控制。
氣喘不控制 肺功能降、急性發作增
鄭世隆醫師指出，氣喘不控制，使氣道持續慢性過敏發炎，氣道會逐漸變形，造成肺功能變差，也會增加氣喘急性發作風險，尤其遇上過敏原、天氣變化大，患者容易喘、咳、呼吸不順等，嚴重甚至須住院治療。
氣喘「階梯式治療原則」 吸入性類固醇為根本藥物
治療氣喘採「階梯式治療原則」，共分五階，鄭世隆醫師解釋，目標是控制氣道慢性發炎情形，以最少劑量、種類的藥物達最佳療效，一旦病情穩定，可以降階，減少種類與藥量，反之控制不佳就必須升階治療。「若無階梯式調整，沒有穩定就貿然停藥，氣喘容易會復發甚至惡化。」醫師指出，先穩定才有機會降階。其中，吸入性類固醇是氣喘治療的根本藥物，許多人卻害怕長期使用會有副作用。鄭世隆醫師強調，與口服、針劑類固醇不同，吸入性類固醇劑量低, 直接進入氣道患部抗發炎，全身性副作用風險較低，可用於長期控制病情。
最新全球氣喘治療指引 呼籲減少單用短效型支氣管擴張劑
根據全球氣喘倡議組織（GINA）2019年氣喘治療指引，不再建議如此單獨使用短效型支氣管擴張劑（SABA），避免增加氣喘急性發作的風險。鄭世隆醫師指出，症狀輕微的病人，使用吸入性類固醇，配合長效支氣管擴張劑，是目前的主要治療方向。依症狀規律使用，控制發炎，擴張氣管；或不舒服時使用。
控制不佳的嚴重型氣喘 認識嗜酸性白血球型氣喘
如果階梯式治療後，用藥劑量很高，種類很多，氣喘還是控制不好，而且排除不正確用藥、不規律服藥等情形，就是嚴重型氣喘。其中一類又屬於嗜酸性白血球型氣喘（E氣喘），鄭世隆醫師指出，常見40歲以上患者，合併鼻息肉、鼻竇炎等疾病，因血液中嗜酸性白血球過多，導致氣道發炎腫脹嚴重，且藥物控制不佳。鄭世隆醫師說明，嗜酸性白血球是過敏發炎的重要細胞，當肺部表皮細胞受到刺激，導致第二型輔助T細胞變多，其分泌關鍵的「細胞激素IL-5」，活化並增生嗜酸性白血球，至肺部引起相關氣喘症狀。因此，目前有生物製劑針對IL-5發炎路徑阻斷，減少嗜酸性白血球的活性、甚至死亡，穩定氣喘。
生物製劑精準阻斷發炎反應 改善嗜酸性白血球型氣喘
E氣喘分兩類藥物，一類是單株抗體，結合IL-5，避免活化嗜酸性白血球；另一類是IL-5受體阻斷劑，拮抗嗜酸性白血球上的IL-5受體，白血球無法接受IL-5訊號而活化，因而啟動細胞毒殺機制，造成嗜酸性白血球死亡，阻斷氣喘發炎反應。鄭世隆醫師說，兩者治療都很有效，不過IL-5受體阻斷劑，直接造成嗜酸性白血球死亡，效果很快。醫師也說，生物製劑好處是精準阻斷過敏發炎機轉，避免急性發作，改善患者肺功能、生活品質，且口服類固醇等其他氣喘用藥有機會慢慢降階。健保在條件式的給付下，能在醫師判斷後選擇適合的治療方式。鄭世隆醫師呼籲，氣喘患者別低估氣喘嚴重程度，出現喘、胸悶等症狀，應意識到氣喘不穩定，要就醫調整藥物。此外，民眾不要懼怕吸入型藥物，規律使用都可以好好控制。
